이 책에서는 널리 알려져 있고, 민족정신이나 겨레의 생활 모습이 잘 나타나 있으며, 문학적 가치가 있다고 생각되는 가사문학 작품을 주로 다루고 있다. 평민가사, 내방가사, 종교가사, 기행가사 등으로 그 특성을 나누어 계열별로 몇 편씩 묶어서 공통점을 알아보고 있다.